Za víťazstvo na podujatí neexistujú žiadne priame finančné odmeny, hoci byť medailovým víťazom na olympijských hrách so sebou nesie veľkú prestíž a mnohí víťazi medailí budú môcť využiť lukratívne sponzorské a reklamné ponuky.
Prvá známa verzia olympijských hier sa datuje do roku 776 pred Kristom a udalosť má svoj názov podľa Olympie, mesta, kde sa v starovekom Grécku prvýkrát konala. Prvé moderné olympijské hry sa konali koncom 19. storočia.
Zúčastnilo sa 14 krajín s celkovým počtom 241 športovcov v 43 rôzne športové podujatia. Porovnajte to s rokom 2016, keď sa zúčastnilo viac ako 11 000 športovcov reprezentujúcich viac ako 200 krajín, a je ľahké vidieť, ako sa podujatie za menej ako 150 rokov vyvinulo.
Za ten čas vznikli aj ďalšie olympiády. Zimné olympijské hry zahŕňajú špeciálne zimné športy ako lyžovanie a korčuľovanie. K dispozícii je aj paralympijský ekvivalent letných a zimné olympijské hry. Tieto hry sú určené pre športovcov so zdravotným znevýhodnením a konajú sa vždy niekoľko týždňov po hlavných olympijských hrách.
Roky bez olympiády
Štvorročná prestávka medzi hrami sa vždy dodržiavala, existujú však výnimky pre jedinečné okolnosti. V roku 1916 prvá svetová vojna znamenala, že hry sa nemohli konať.
To isté sa týkalo hier v rokoch 1940 a 1944 počas druhej svetovej vojny. V roku 2020 celosvetová pandémia Covid-19 znamenala, že hry, ktoré sa mali konať v Tokiu, museli byť odložené na rok 2021.